Werke  (von Lennart Hedwall, eingestellt auf swedishmusicalheritage.com, Übersetzung JAW)

Berwald gilt als unser führender Symphoniekomponist des 19. Jahrhunderts. Seine Orchesterstücke, das Septett und die Streichquartette gehören alle zum lebenden Repertoire, und hier zeigt sich auch sein unverwechselbarer Stil am deutlichsten. Seine eigensinnige Hingabe an die Oper war für die damalige Zeit unumgänglich, denn als Komponist solcher Werke konnte man sich sowohl internationales Ansehen als auch ein erfolgreiches Auskommen verdienen. Berwalds wichtigstes Bühnenwerk, Estrella di Soria, das vom Kungliga Teatern anlässlich der Eröffnung des neuen Opernhauses 1898−1900 ohne großen Erfolg wiederaufgeführt wurde, ist heute, wie viele seiner Konzertwerke, Klavierquartette und Klaviertrios, durch Aufnahmen populär geworden. Während die eher zeitgebundenen Werke, etwa die Kantaten, kein Interesse mehr wecken, verdienen einige Abschnitte aus seinen anderen Bühnenwerken Beachtung, ebenso wie einige seiner relativ wenigen Lieder, etwa „Andenken“ (Friedrich von Matthisson), „Aftonrodnan“ (Georg Ingelgren) und das Schlaflied „Ute blåser sommarvind“ (S.J. Hedborn), die alle 1819 in seinem Musikalisk Journal erschienen, sowie „Des Mädchen Klage“ (1831, Friedrich Schiller) und „Traum“ (1833, Ludwig Uhland).

Anders als viele seiner zeitgenössischen Liedermacher näherte sich Berwald selten dem Folk-Sound, trotz seines offensichtlichen Einflusses auf Werke wie Erinnerung an den norwegischen Alpen und, vor allem, Ein ländtliches Verlobungsfest. Seine früheren Lieder sowie seine ersten Konzertwerke sind geprägt von der Vorliebe für die französische Oper, die nach der Wende zum 19. Jahrhundert am Kungliga Teatern vorherrschte und von Du Puy sehr geschätzt wurde. Wenn Berwalds flüchtigeres Material manchmal ziemlich oberflächlich erscheinen kann, liegt das streng genommen an seiner Fixierung auf das Genre, denn auch es zeugt von meisterhafter Handwerkskunst.

Es wurde gesagt, dass Berwald in seinen Gesangsstücken die Stimme instrumental behandelt, aber es ist eher so, dass er eine gewisse Sachlichkeit verlangte, die manchmal mit dem romantischen Impuls kollidiert. Eine ähnliche Freiheit von Effekten kennzeichnet die „unpraktischen“ – wie viele Kritiker bemängelt haben – Klavierparts seiner Kammermusik, da sie in ihrem kompositorischen Kontext funktionieren sollen, anstatt eine Art spielbare klangliche Erhabenheit zu entwickeln. Diese Balance zwischen äußerer Expressivität und innerer absolut-musikalischer Haltung ist auch charakteristisch für seine Symphonien, in denen die Motive mit Kraft behandelt werden, während die Instrumentation stets im Dienste des Formmusters steht. Er baute auf der Linie der Beethovenschen Symphonie auf und schuf trotz gewisser Einflüsse von Mendelssohn, Weber und Spohr mit seinen einzelnen, oft verkürzten Themen einen ganz persönlichen Kompositionsstil, der die klassizistischen Parameter mit seiner zunehmend konsequenteren und verfeinerten Durchführungstechnik dehnt, die als frei angewandter Kontrapunkt beschrieben werden kann und vom Orchesterklang untermauert wird. Diese Genauigkeit ist oft mit einer Launenhaftigkeit verbunden, die sich in eigenwilligen melodischen oder rhythmischen Phantasien äußert, immer mit einer frischen Dosis Spiritualität.

Die gleiche thematische Dichte und die gleiche überschwängliche Eleganz kennzeichnen Berwalds „Tongemälde“, insbesondere Elfenspiel und Ernste und heitere Grillen. In seinem Original-Autograph der letzteren hatte er mehrere neue, fast dekorative Ideen aufgenommen, die in die späteren gedruckten Partituren aufgenommen wurden. Erinnerung an die norwegischen Alpen erhielt einen etwas emotionaleren Charakter, der sich wie in seinen Symphonien mit einer gewissen Strenge in den langsamen Sätzen von Sérieuse und Singuliére ausdrücken darf und im lyrischen langsamen Satz der Es-Dur-Symphonie voll zur Geltung kommt, deren Melodie seinem En landtlig bröllopsfest für Orgel entnommen ist, einem der vielen erfolgreichen Selbstzitate, die sich Berwald gelegentlich gönnte. Kleinere derartige Anleihen in den späteren Werken lassen sich damit erklären, dass er am Erfolg eines früheren Werks verzweifelt war und dessen Material deshalb recycelte. Doch indem sie sich nie aus ihrer neuen kontextuellen Totalität lösen, beweisen sie, wie einzigartig sein Idiom ist, obwohl die klassizistische Referenz manchmal zu ermüdenden Phrasenwiederholungen führen kann, wie in der Ouvertüre zu Jag går i kloster und dem Finale der (rekonstruierten) Sinfonie capricieuse. Er kann auch Rhythmus oder ein rhythmisches Muster bis zur Eigensinnigkeit einsetzen, und seine Sequenztechnik kann viel zu offensichtlich sein.

Was Berwalds ausgeprägtes Genre-Bewusstsein sonst auszeichnet, ist die Art und Weise, wie sein Geist in seinen Orchesterstücken orchestral und in seinen Streichquartetten und Klaviertrios kammermusikalisch arbeitet, auch wenn seine Themen mit ihrer rhythmischen Profilierung in unterschiedlichen Werken wiederkehren können. Berwalds harmonische Struktur ist vorwiegend klassisch streng und reicht kaum über jene von Spohr hinaus, doch in einigen der späteren Kammermusikwerke wendet er eine recht kühne Chromatik an. Ein ungewöhnliches Tonartwechsel-Gambit wird im ersten Satz der Sinfonie sérieuse präsentiert, in dem das rekapitulierte Hauptthema in a-Moll statt in der Haupttonart des Satzes g-Moll erscheint.

Berwalds bewusstes Formgefühl zeigt sich nicht zuletzt in seinen zahlreichen Experimenten mit dem Konzept. Sowohl in der Sinfonie sérieuse als auch in der Sinfonie singulière greift er im Finale auf Elemente aus den langsamen Sätzen zurück, während in letzterer − wie schon im Septett von 1828 − das Scherzo in den langsamen Satz eingebettet ist. Im Finale der Es-Dur-Sinfonie kehrt das Hauptthema nicht wieder, sondern wird zu Beginn der Reprise durch einen neuen Gedanken „ersetzt“. Das gesamte Es-Dur-Streichquartett ist wie eine „chinesische Schachtel“ aufgebaut, in der das Scherzo im langsamen Satz enthalten ist, der wiederum in einem sonatenartigen Allegro-Satz enthalten ist. Im c-Moll-Klavierquintett ist ein Scherzo in den ersten Satz eingebaut, dessen Seitenthema im Finale wieder auftaucht. Wie viele seiner Zeitgenossen bestand Berwald darauf, dass die Sätze der mehrsätzigen Werke nahtlos aufeinander folgen sollten, wie dies bereits im Doppelkonzert von 1817 der Fall war. In den Klaviertrios komponierte er sogar Übergänge zwischen den Sätzen.

Einfluss und Rezeption

In seinen Kompositionsklassen von 1867–1868 hatte Berwald fünf Schüler: Johan Alfred Ahlström, Joseph Dente, Oscar Hylén, Conrad Nordqvist und Marie Louise Öberg, die alle auf ihre Weise die schwedische Musik prägten. Andererseits gibt es nur wenige schwedische Komponisten, von denen man sagen kann, dass sie direkt von seinem Stil beeinflusst wurden. Während Oscar Byström der einzige ist, der offensichtliche berwaldeske Züge aufweist, lassen sich Spuren von Berwald auch beispielsweise bei Norman und Stenhammar erkennen. Auch wenn Berwalds Schaffen zu seinen Lebzeiten nicht die volle Anerkennung fand, ist doch bereits nach Normans Aufführung der Sinfonie sérieuse im Jahr 1871 eine positive Resonanz zu erkennen. Norman brachte 1878 die Es-Dur-Sinfonie heraus, und um die Jahrhundertwende beteiligten sich eine ganze Reihe bedeutender Musiker an der Wiederbelebung von Berwalds Musik, darunter Tor Aulin (der 1905 die Sinfonie singulière uraufführte), Wilhelm Stenhammar und Henri Marteau. Eine Franz-Berwald-Stiftung, die von 1909 bis 1947 bestand, führte die Veröffentlichung vieler seiner ungedruckten Werke fort und wurde bei diesen Bemühungen ab 1940 von der Föreningen Svenska Tonsättare (der schwedischen Komponistengesellschaft) begleitet. Dies wiederum hatte eine gewisse Wirkung im Ausland, aber erst mit Igor Markevitchs Aufnahmen von zwei von Berwalds Symphonien im Jahr 1956 kann man sagen, dass der Prozess wirklich abgeschlossen war; die vielen Aufnahmen, die folgten, sprechen für sich. Berwalds gesammelte Werke wurden zwischen 1966 und 2014 in 30 Bänden veröffentlicht, das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen der Monumenta-Reihe der Kungliga Musikaliska akademien und dem Bärenreiter-Verlag, wobei 1979 ein Documenta-Band hinzukam.

Lennart Hedwall © 2015 Übers. Neil Betteridge